Kiel ist bekannt für seine maritime Verbindungen in die ganze Welt. Die Stadt ist ein wichtiger Ein- und Auslaufhafen der Kreuzfahrtschiffe. Große Autofähren verbinden sie mit Norwegen und Schweden. Die jährlich Ende Juli stattfindende Kieler Woche ist das größte Sommerfest Norddeutschlands, sie zählt zu den wichtigsten Ereignissen der weltweiten Segelschiffsszene. Während des Festes kommen bis zu 2000 Schiffe und 3 Mio. Touristen nach Kiel. 

Die Stadt hat einige bekannte Persönlichkeiten hervorgebracht. Unter ihnen sind auch der russische Zar Peter III. (1728) und der Begründer der Quantenphysik Max Planck (1858). Hier hat Physiker Alexander Behm im Jahre 1912 das erste seiner 110 Patente angemeldet, das ihn weltberühmt machte. Das war der Sonometer, der die Schiffe vor Kollisionen mit Eisbergen schützen sollte. In den darauffolgenden Jahren entwickelte Behn auf seiner Basis das Echolot.
Auch kulinarisch glänzt die Stadt. Kieler Sprotten waren schon immer eine wichtige Einnahmequelle und ein Leckerbissen für Einheimische und die Gäste. Kieler Sprotten werden auch alteingesessene Kieler Bürger genannt, natürlich mit einem Lächeln